Đây là những bí quyết thành công của họ, được đúc kết từ những bài giảng trên lớp và những cuộc trò chuyện trong hành lang.

Dù không phải điều kiện tiên quyết để khởi nghiệp thành công, việc học tại trường kinh doanh chắc chắn mang lại nhiều lợi ích. Thực tế, nhiều founder từng theo học tại các trường kinh doanh đều khẳng định rằng chương trình học đã giúp họ chuẩn bị tốt hơn cho cuộc sống khởi nghiệp đầy thách thức – từ việc gặp gỡ co-founder, kết nối với các nhà đầu tư mạo hiểm, đến việc tiếp thu kinh nghiệm từ các giáo sư và cựu sinh viên dày dạn kinh nghiệm trong kinh doanh.

Chúng tôi đã phỏng vấn bảy doanh nhân nổi tiếng, cựu sinh viên của một số trường trong top 50 trường dành cho doanh nhân, được Inc. và Fast Company vinh danh trong danh sách Ignition Schools 2024. Dưới đây là những bài học quan trọng nhất mà họ đã học được từ mái trường của mình, bao gồm cả những bài học về lập kế hoạch kinh doanh, khởi sự doanh nghiệp, và tìm kiếm co-founder.

1. Bài học chính: “Cách chấp nhận rủi ro”

Jose Herrera – Công ty: Hire Horatio CX
Trường: Columbia Business School (Trường Kinh doanh Columbia) (Khóa 2019)

Jose Herrera, co-founder công ty outsourcing firm Hire Horatio CX (outsourcing trải nghiệm khách hàng Hire Horatio CX) tại New York, đã gặp các đồng sáng lập Alex Ross và Jared Karson ngay trong ngày đầu tiên tại trường kinh doanh.

“Đó là một trong những khoảnh khắc bạn cảm thấy kết nối ngay lập tức,” anh nói. “Tôi nghĩ tất cả chúng tôi đều muốn bắt đầu một điều gì đó cùng nhau và tạo ra tác động thực sự đến thế giới.”

Tại Columbia, anh được ghép cặp với cựu sinh viên Brian Rich, đối tác quản lý và co-founder của Catalyst Investors tại New York, và được yêu cầu thành lập doanh nghiệp trong vòng một tuần kể từ khi bắt đầu chương trình. Điều này đã giúp Herrera nhanh chóng biến Hire Horatio CX từ một ý tưởng thành một công ty khởi nghiệp hoàn chỉnh.

Herrera cho biết anh đã tham gia những khóa học thay đổi cuộc đời. Ví dụ, lớp học về lãnh đạo và thành công cá nhân là một trải nghiệm “khiêm tốn”, dạy anh cách đối mặt với nỗi sợ hãi, hiểu động lực của bản thân và trở nên nội tâm hơn. “Chúng tôi thực sự phải bộc lộ tất cả trước lớp,” anh nói, bao gồm cả việc chia sẻ những câu chuyện cá nhân về những trải nghiệm khó khăn trong cuộc sống trong các cuộc thảo luận nhóm. “Điều đó thực sự đã làm sâu sắc thêm hiểu biết của chúng tôi về ý nghĩa của việc xây dựng một công ty có mục đích và liêm chính.”

Anh cũng tham gia một khóa học khởi nghiệp kéo dài một tuần tại Cape Town, Nam Phi, nơi sinh viên có cơ hội gặp gỡ các doanh nhân từ khắp châu Phi. Nghe câu chuyện thành công của một nữ doanh nhân khách mời trong thời gian đó đã thúc đẩy anh nhận ra rằng mình đã có đủ nguồn lực và khả năng để chấp nhận rủi ro khi khởi động Hire Horatio CX.

Trên hết, anh nói, anh đã học được cách chấp nhận rủi ro có tính toán – điều này có nghĩa là tham gia vào nghiên cứu sâu rộng, lập kế hoạch kinh doanh, thảo luận với mentor, và luôn linh hoạt, nhưng vẫn theo đuổi những dự án ngoài vùng an toàn của mình. “Điều quan trọng là phải hiểu được phân tích rủi ro-lợi nhuận cho mỗi quyết định bạn đưa ra khi bắt đầu xây dựng công ty,” Herrera nói.

2. Bài học chính: “Biết điều bạn cần”

Sylvia Kang – Công ty: Mira
Trường: Cornell Johnson Graduate School of Management (Trường Quản lý Sau đại học Cornell Johnson) (Khóa 2013)

Sau nhiều năm làm nghệ sĩ piano chuyên nghiệp, Sylvia Kang, co-founder nền tảng theo dõi sức khỏe phụ nữ Mira tại San Ramon, California, đã có một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp. Kang lớn lên ở Trung Quốc và theo học tại một trường âm nhạc chuyên ngành biểu diễn piano, nhưng quyết định chuyển đến Hoa Kỳ để theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực kỹ thuật sinh học. Sau khi nhận bằng cử nhân từ Đại học Pittsburgh và thạc sĩ khoa học tại Columbia, Kang quyết định muốn tạo ra tác động lớn hơn đến thế giới bằng cách xây dựng một doanh nghiệp. Để làm được điều này, cô đã theo học tại Trường Cornell Johnson Graduate School of Management.

Các lớp học và cuộc thi tình huống (case competitions) tại Cornell đã cung cấp cho Kang kiến thức kỹ thuật để xây dựng một doanh nghiệp, cô nói, đặc biệt là cô đã học được cách thực hiện kiểm toán, xây dựng sản phẩm và lắng nghe nhu cầu của thị trường mục tiêu.

Bài học lớn nhất mà Kang rút ra từ trải nghiệm này? Học cách diễn đạt ý định của mình và hợp tác với người khác. “Biết điều bạn cần,” cô nói. “Nếu đó là điều bạn có thể tự giải quyết hoặc bạn có thể tận dụng các nguồn lực khác,” đó là chìa khóa để hiểu, Kang nói thêm. “Bạn không thể làm mọi thứ một mình.”

3. Bài học chính: “Hãy làm việc vì những đức tính được ca ngợi trong bài điếu văn của bạn”

Shizu Okusa – Công ty: Apothékary
Trường: British Columbia’s Sauder School of Business (Trường Kinh doanh Sauder của British Columbia)

Việc theo học tại Trường Kinh doanh Sauder của British Columbia đã dạy Shizu Okusa về tầm quan trọng của những đức tính được ca ngợi trong bài điếu văn – những đặc điểm tính cách bẩm sinh được dùng để mô tả một người trong đám tang của họ. Okusa nói rằng suy nghĩ về di sản của mình đã thúc đẩy cô thành lập doanh nghiệp Apothékary vào năm 2020.

“Tôi lớn lên trong một gia đình người Á châu nhập cư. Tất cả những gì chúng tôi biết là làm việc, kiếm tiền và sống sót,” cô nói. Ở trường đại học, cô nói, “Tôi đã phải thay đổi tư duy đổi mới của mình về điều đó: Không phải mọi thứ chỉ là để sống sót, mà là để phát triển.” Và cô nói thêm rằng cô đã học được rằng cô cần “trở nên thú vị như chính bạn muốn quan tâm đến bản thân mình.”

Okusa cũng tham gia UBC Portfolio Management Foundation, một chương trình dành cho các sinh viên Trường Sauder được chọn lọc, cung cấp đào tạo về thị trường vốn toàn cầu. Các sinh viên quản lý một danh mục đầu tư lên đến 10 triệu đô la dưới sự hướng dẫn của ủy ban khách hàng và được đào tạo về các chủ đề như tài chính doanh nghiệp và ngân hàng đầu tư. Cô nói rằng trải nghiệm này đã buộc cô phải trưởng thành nhanh chóng và bao quanh cô là những sinh viên đầy cảm hứng khác.

“Tôi nghĩ việc ở bên cạnh những người thực sự khao khát và muốn nhìn thấy và thử thách tiềm năng lớn nhất của họ là rất quan trọng,” Okusa nói.

4. Bài học quan trọng: “Quyết tâm và sự kiên cường của bạn chính là nền tảng.” – Iman Abuzeid

Công ty: Incredible Health Trường đại học: The Wharton School (Khóa 2013)

Iman Abuzeid, co-founder nền tảng tìm kiếm việc làm trong lĩnh vực y tế Incredible Health tại San Francisco, chia sẻ rằng việc tham gia các câu lạc bộ sinh viên và chương trình ươm mầm tại Wharton đã giúp cô rèn luyện khả năng vượt qua áp lực và stress cực độ.

Là sinh viên chuyên ngành quản lý y tế, Abuzeid tích cực tham gia nhiều tổ chức sinh viên: Cô giữ chức Phó chủ tịch truyền thông tại Câu lạc bộ Y tế Wharton và Phó chủ tịch phụ trách các hoạt động xã hội của Câu lạc bộ Trung Đông và Bắc Phi.

Việc giao lưu với các doanh nhân trẻ khác trong các câu lạc bộ sinh viên và cùng nhau thực hiện các dự án đã dạy cho cô giá trị của sự kiên cường: “Khi xây dựng một công ty, bạn sẽ không thể tránh khỏi việc liên tục đối mặt với các vấn đề,” Abuzeid nói. “Và khả năng vượt qua những thách thức về mặt tâm lý, cũng như cảm thấy thoải mái với chúng, là yếu tố vô cùng quan trọng đối với sự thành công của bạn.”

Cô ấy bổ sung rằng, vì phần lớn bạn học của cô theo đuổi con đường sự nghiệp truyền thống tại trường kinh doanh – như tư vấn và ngân hàng đầu tư – nên cô tìm kiếm cơ hội tương tác với các doanh nhân khác thông qua việc gắn kết bên ngoài lớp học. Các founder tương lai thảo luận về những chủ đề nóng như “theo đuổi sứ mệnh, tạo ra tác động, nắm giữ phạm vi trách nhiệm lớn, và tạo ra ảnh hưởng nhanh hơn theo cách riêng của mình,” cô chia sẻ.

6. Bài học quan trọng: “Sự nghi ngờ giết chết nhiều ước mơ hơn cả thất bại.” – Sarah Paiji Yoo

Công ty: Blueland Trường đại học: Harvard University (Khóa 2006), Harvard Business School (Khóa 2012)

Trong một khóa học về kinh tế học hành vi tại Harvard, Sarah Paiji Yoo, người sáng lập thương hiệu sản phẩm vệ sinh thân thiện với môi trường Blueland tại New York, đã nhận được lời khuyên từ giáo sư Sendhil Mullainathan mà cô luôn ghi nhớ: “Sự nghi ngờ giết chết nhiều ước mơ hơn cả thất bại.” Điều này cho thấy giá trị của thất bại trong việc giúp chúng ta hiểu được giá trị của thành công.

Là một sinh viên xuất sắc, Paiji Yoo chia sẻ rằng cô không quen với thất bại, và điều đó khiến cô sợ hãi khi phải chấp nhận rủi ro hoặc thất bại, đặc biệt là thất bại trong kinh doanh khi khởi nghiệp. Nhưng lời khuyên của Mullainathan đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của cô về rủi ro và thất bại, giúp cô nhận ra rằng thất bại là một phần không thể thiếu trong quá trình khởi nghiệp và phát triển doanh nghiệp nhỏ.

Trong thời gian theo học chương trình cử nhân kinh tế tại Đại học Harvard, Paiji Yoo tìm thấy nguồn cảm hứng từ các bạn cùng lớp – cô nói rằng Mark Zuckerberg và những người sáng lập Facebook khác đều là bạn cùng lớp năm hai của cô tại Harvard. “Được chứng kiến tận mắt quá trình hình thành của một công ty sau này trở nên to lớn và quan trọng như vậy đã giúp tôi hiểu rõ hơn về việc xây dựng startup, đồng thời khắc sâu trong tôi khái niệm ‘Nghĩ lớn, bắt đầu nhỏ’,” cô nói. Điều này cho thấy tầm quan trọng của việc trải nghiệm thực tế và học hỏi từ những người đi trước trong hệ sinh thái khởi nghiệp.

7. Bài học quan trọng: “Đặt cược vào chính mình.” – Kevin Plank

Công ty: Under Armour Trường đại học: University of Maryland (Khóa 1996)

Tại Đại học Maryland, Kevin Plank học được nhiều điều bên ngoài lớp học như trong lớp. Sau khi gia nhập đội bóng đá của UM với tư cách là một cầu thủ tự do vào năm 1991, cuối cùng anh đã giành được học bổng và trở thành đội trưởng đội đặc biệt. Đây là một trải nghiệm đào tạo quý báu giúp Plank rèn luyện kỹ năng lãnh đạo và tinh thần đồng đội.

“Tôi luôn tự tin vào bản thân, ngay cả sau những thất bại và sai lầm,” Plank, người sau này sáng lập thương hiệu đồ thể thao Under Armour tại Baltimore, chia sẻ. “Nhưng thông qua thể thao, tôi đã học được cách thực sự tin tưởng vào bản thân và xóa bỏ mọi sự tự nghi ngờ.” Đây chính là một trong những yếu tố then chốt giúp Plank thành công trong sự nghiệp khởi nghiệp sau này.

Plank nói rằng anh cần phải đặt cược vào chính mình để thành công trong bóng đá. Và tư duy này đã theo anh trong sự nghiệp kinh doanh: “Tinh thần của kẻ yếu thế chính là điều khiến chúng tôi khác biệt tại UA, và câu nói này quả thật đúng,” anh nói: “Đừng bao giờ đánh giá thấp kẻ yếu thế.” Đây cũng chính là cách Plank tạo sự khác biệt và đổi mới sáng tạo cho thương hiệu Under Armour, biến nó trở thành một đối thủ cạnh tranh đáng gờm trên thị trường.

Hoàng Phan dịch
Nguồn: Chuyển thể từ một bài viết về [Entrepreneur] được đăng trên [inc.com]. [https://www.inc.com/kim-jao/successful-entrepreneurs-biggest-business-lessons-they-learned.html]