Từ “self-starters” đến “năng lực chủ động”

Trước đây, họ từng tự gọi mình là “những người tự khởi nghiệp” (self-starters). Rồi chuyển sang “những kẻ phá cách” (disruptors). Và giờ đây, trong thế giới công nghệ, từ tự nhận mới nhất chính là “năng lực chủ động” (high agency).

Trong một năm qua, khái niệm “năng lực chủ động” đã trở thành đích ngắm của mọi người tại Thung Lũng Silicon. Ngay từ đầu năm, trang phân tích Brandwatch đã ghi nhận sự gia tăng chóng mặt 500% về số lần nhắc đến thuật ngữ này trên các nền tảng mạng xã hội như X, Reddit và nhiều trang khác. Thậm chí, đã có tới hai podcast mang tên “năng lực chủ động” được ra đời – một podcast chuyên sâu về trí tuệ nhân tạo, podcast còn lại về tinh thần khởi nghiệp. Trên LinkedIn, các ngành nghề từ năng lượng mặt trời đến tiền số đều đang háo hức tìm kiếm những ứng viên sở hữu năng lực chủ động. Trên Substack, các chuyên gia văn hóa công nghệ đang truyền dạy cho độc giả cách phát triển những phẩm chất này – một đặc tính được cho là chỉ có ở giới tinh hoa công nghệ và những vận động viên đẳng cấp thế giới.

Đây là phẩm chất thường được gắn liền với những người tự tay khởi nghiệp, biết tận dụng những cơ hội mà người khác bỏ qua, và không bao giờ chấp nhận từ chối. Những cá nhân có năng lực chủ động hoặc đã giàu có, thành công, hoặc đang trên con đường chinh phục những đỉnh cao ấy. Họ luôn hành động quyết liệt và biết chuyển hóa những rào cản thành cơ hội. Như lời chia sẻ của doanh nhân công nghệ Andrew Yeung: “năng lực chủ động chính là việc chủ động theo đuổi mục tiêu mà không chần chừ chờ đợi điều kiện hoàn hảo”.

Việc thuật ngữ này trở nên phổ biến không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà đúng vào thời điểm Elon Musk đang mở rộng tầm ảnh hưởng từ chính phủ liên bang đến những lĩnh vực xa hơn. Với vai trò lãnh đạo tại Tesla, SpaceX và Neuralink, ông chính là hiện thân sống động của khái niệm năng lực chủ động. Nhà tiên phong trí tuệ nhân tạo Emad Mostaque từng ca ngợi Musk là “con người có trí tuệ toàn diện và tính chủ động nhất mà tôi từng biết”. Điều đáng nói không chỉ là những thành công kinh doanh giúp ông trở thành tỷ phú giàu nhất thế giới, mà còn ở phong cách kinh doanh với triết lý “tin vào trực giác, bất chấp mọi lời chỉ trích”

Hãy nhìn vào thương vụ mua Twitter của Musk năm 2022. Khi ông đưa ra đề nghị mua lại nền tảng này với mức giá 44 tỷ đô – một mức giá quá phi lý đến mức vi phạm nguyên tắc trách nhiệm của hội đồng quản trị – ông đã bị chế giễu rộng rãi vì việc này được xem như đốt một đống tiền khổng lồ. Nhưng nghịch lý thay, thương vụ này lại giúp ông trở thành tâm điểm chú ý của nước Mỹ, và đưa ông đến một vị thế quyền lực vô song, trở thành cố vấn then chốt của Donald Trump.

Đúng nghĩa, đây chính là một bước đi mang đậm tinh thần chủ động (classic high-agency move).

Thuật ngữ “năng lực chủ động” ra đời vào năm 2016, khi Eric Weinstein – khi đó là giám đốc điều hành tại hãng đầu tư của Peter Thiel – đã nhắc đến nó trong một lần xuất hiện trên podcast của chuyên gia phát triển bản thân Tim Ferriss. Theo cách lý giải của Weinstein, cách tiếp cận “năng lực chủ động” với thế giới chính là “luôn tìm kiếm những khả năng có thể, theo phong cách sáng tạo và ứng biến như nhân vật MacGyver”

Theo cái nhìn của Weinstein, nước Mỹ đang thoát khỏi một thời kỳ “có khát vọng xã hội thấp, quá an toàn, e dè và sợ hãi” bắt đầu từ khoảng năm 1970. Ông cho rằng chìa khóa của sự thịnh vượng chính là tạo dựng không gian cho “những công dân ở vùng biên có năng lực xuất chúng”, và tìm kiếm những nhân cách phi thường – những người táo bạo, cam kết và quyết tâm biến mọi thứ từ ý tưởng thành hiện thực”

Quan điểm của Weinstein – cho rằng những người có năng lực chủ động được dựng nên một cách khác biệt, và do vậy có một địa vị vượt trội so với số đông – đã trở thành trọng tâm trong cách giải thích thuật ngữ này. Như lời của nhà đầu tư tỷ phú Marc Andreessen trong một tweet vào tháng Chín: “Sự thật khốc liệt về các loại ma túy nặng là chỉ có một số ít người có kỷ luật và năng lực vượt trội mới thực sự kiểm soát được chúng. Nhưng rồi họ lại quảng bá chúng như thể ai cũng có thể kiểm soát được, và điều đó là vô cùng hủy diệt.”

Nước Mỹ từ lâu vẫn có khả năng tạo ra những cụm từ có sức lan tỏa, vừa có thể truyền cảm hứng cho thế hệ lãnh đạo kinh doanh kế tiếp, vừa cung cấp một khuôn mẫu để họ noi theo. Suốt nhiều thập kỷ, những từ khóa như “nghị lực”, “típ A”, hay thậm chí “girlboss” đã trở thành “một ngôn ngữ chung để mọi người có thể cùng nhau đoàn kết,” theo lời Americus Reed, giáo sư marketing tại Trường Wharton, Đại học Pennsylvania. “Những từ này cho phép mọi người tự do lựa chọn có muốn thuộc về nhóm hay không. Đó chính là cách để xác định ‘bộ tộc’ của mình, mang đến sự rõ ràng về vai trò và cách thức ứng xử trong từng hoàn cảnh cụ thể.”

“Năng lực chủ động” đang dần trở thành một yếu tố quan trọng mà các nhà tuyển dụng đặc biệt quan tâm trong thời điểm hiện nay. Theo Mike Basso – giám đốc điều hành của một công ty tuyển dụng – những nhân viên công nghệ mới ngày càng sử dụng thuật ngữ này một cách dễ dàng. Trong khi trước đây các nhà tuyển dụng chỉ chú trọng đến kinh nghiệm và năng lực trí tuệ của ứng viên, thì giờ đây họ lại muốn khám phá những phẩm chất tiềm ẩn khó nắm bắt hơn.

“Một người có năng lực chủ động chính là người biết nắm bắt và điều khiển số phận của chính mình,” Basso chia sẻ. “Chúng tôi muốn xem xét liệu ứng viên có đủ can đảm để chịu trách nhiệm hay chỉ biết đùn đẩy trách nhiệm khi dự án gặp thất bại.”

Mới đây, Basso đã chứng kiến một trường hợp ứng viên có 15 năm kinh nghiệm bị loại ngay từ vòng đầu cho vị trí giám đốc kinh doanh. Nhà tuyển dụng đã bị “đẩy lùi” bởi thái độ than phiền liên tục của ứng viên về những hạn chế trong công việc cũ. Điều này được nhìn nhận như một dấu hiệu của người luôn chần chừ, thiếu quyết đoán và mãi chờ đợi sự cho phép trước khi hành động. Nói ngắn gọn, đó không phải là một người có năng lực chủ động như yêu cầu của vị trí.

Khi Austin King – nhà đồng sáng lập startup tiền số Omni Network – lần đầu tiên nghe về khái niệm này cách đây vài năm, anh liền nhớ ngay đến một khoảnh khắc then chốt trong năm cuối đại học tại Harvard. Quyết định rời trường trong ba tuần để sang Hàn Quốc gặp gỡ những nhân vật hàng đầu trong lĩnh vực tiền số khiến điểm số của King sụt giảm và các giáo sư vô cùng bức xúc. Nhưng sự linh hoạt và chủ động này đã chứng minh là vô cùng đúng đắn – giúp anh gây quỹ thành công cho startup đầu tiên và xây dựng nền móng sự nghiệp.

“Chúng ta đang sống trong một thế giới mà những người có năng lực chủ động có thể định hình và điều chỉnh mọi thứ theo ý mình,” King chia sẻ. Và anh cũng áp dụng tiêu chí này khi tuyển chọn nhân sự, luôn tìm kiếm những ứng viên sở hữu phẩm chất năng lực chủ động.

“Năng lực chủ động” giờ đây đã trở thành một từ khóa marketing – được sử dụng nhằm truyền tải một không gian độc quyền và đẳng cấp. Chẳng hạn như năm ngoái, khi một kỹ sư phần mềm tại San Francisco công bố dự án xây dựng một “thiên đường kiểu mẫu” mang tên Esmeralda, được thiết kế theo mô hình khuôn viên đại học, dự án được quảng bá như một không gian dành riêng cho những “cá nhân sáng tạo và năng động” (creative, high-agency people) để giao lưu và kết nối.

Tuy nhiên, không phải ai cũng ủng hộ cụm từ này – hay kiểu năng lực quyết đoán, không màng đến quy tắc mà nó ủng hộ. Khi Luigi Mangione bị buộc tội giết CEO của tập đoàn bảo hiểm United Healthcare, nhiều người trên mạng xã hội nhận xét rằng anh ta trông như một biểu tượng của năng lực chủ động: bằng cao học chuyên ngành khoa học máy tính, nhiệt huyết với môn leo núi và các hình thức mạo hiểm khác, là người “quen với việc chinh phục mọi thứ,” như một người quan sát đã tweet.

Một thành viên Reddit nhận xét Mangione như “một ví dụ điển hình về sự nổi loạn và tính chủ động đi quá xa”.

Weinstein – người khởi xướng thuật ngữ này – thừa nhận năng lực chủ động không phải lúc nào cũng hoàn hảo. Nhưng ông khẳng định, những rủi ro cuối cùng vẫn xứng đáng với những phần thưởng.

“Đây chính là những con người của tôi,” ông chia sẻ với Ferriss. “Họ khó nắm bắt, và tôi không phải lúc nào cũng thích. Nhưng tôi tin rằng nếu thiếu họ, chúng ta sẽ không có một đội ngũ mạnh mẽ. Tôi nghĩ một trong những điều Mỹ vẫn còn vượt trội so với các đối thủ như Trung Quốc chính là sự khoan dung với những kẻ nổi loạn.”

Để phát triển năng lực chủ động, các chuyên gia khuyên rằng cần tập trung vào việc rèn luyện kỹ năng như lập kế hoạch, quản lý thời gian, và tư duy phản biện. Đồng thời, cần phát triển khả năng giải quyết vấn đề và ra quyết định nhanh chóng. Những người có năng lực chủ động thường thể hiện sự tự tin, đổi mới và tư duy tích cực trong cách họ tiếp cận công việc và cuộc sống.

Họ không ngại vượt qua thử thách và luôn sẵn sàng nắm bắt cơ hội mới. Giao tiếp hiệu quả và tự giác hành động là hai đặc điểm quan trọng khác của những người có năng lực chủ động cao. Họ không ngừng học hỏi, thích ứng nhanh với những thay đổi, và luôn tìm cách làm chủ cuộc sống của mình.

Trong môi trường công việc, những người có năng lực chủ động thường được đánh giá cao về năng lực lãnh đạo. Họ có khả năng truyền cảm hứng và dẫn dắt đội nhóm, đồng thời thể hiện tinh thần chủ động trong việc phát triển nghề nghiệp của bản thân và đồng nghiệp.

Tóm lại, năng lực chủ động đang trở thành một phẩm chất được đánh giá cao trong thế giới công nghệ và kinh doanh hiện đại. Nó không chỉ là về việc có ý tưởng sáng tạo, mà còn là khả năng biến những ý tưởng đó thành hiện thực thông qua hành động quyết đoán và kiên trì. Trong khi khái niệm này vẫn còn gây tranh cãi, không thể phủ nhận tầm quan trọng của nó trong việc định hình nên những nhà lãnh đạo và doanh nhân thành công trong tương lai.

Nguồn: www.businessinsider.com, Feb 6, 2025
Bài gốc: “Tech’s hot new buzzword”