Sự trỗi dậy của nhà quản lý sản phẩm | The rise of the product manager
Làm thế nào một công việc tầm thường thời dot-com trở thành vai trò quyền lực nhất — và bị ghét nhất — trong ngành công nghệ
Cô ấy nhận một công việc trong ngành công nghệ khoảng bảy năm trước, đúng vào thời điểm quản lý sản phẩm (product management) đang “trở nên nóng hổi,” cô nói. Mặc dù các công ty mà cô đã làm việc từ đó đến nay có những kỳ vọng rất khác nhau về cô, nhưng có một điều luôn nhất quán: những xung đột với các nhóm khác (clashes with other teams). Các nhà quản lý sản phẩm đóng vai trò cầu nối giữa kỹ sư, nhân viên bán hàng, nhân viên dịch vụ khách hàng và nhân viên ở các bộ phận khác, và việc khiến họ làm việc cùng nhau để tạo ra những sản phẩm mà mọi người thực sự cần có thể gây ra nhiều mâu thuẫn.
“Nếu bạn là một kỹ sư và bạn có một ý tưởng, và sau đó có một nhân vật bên ngoài đến và nói, ‘Tại sao bạn lại làm theo cách này?’ – một số người có thể xem đó là sự hợp tác tuyệt vời,” Elle nói, người yêu cầu tôi chỉ sử dụng tên của cô ấy. “Những người khác thì lại nghĩ, ‘Ồ, bạn đang làm chậm tôi lại.’”
Nhà quản lý sản phẩm đã trở thành một nhân vật quyền lực, được trả lương cao và gây tranh cãi. Tại một số công ty công nghệ, đồng nghiệp của họ gọi họ, vừa thân mật vừa khinh miệt, là “CEO thu nhỏ” của các sản phẩm họ quản lý. Sundar Pichai của Google, Satya Nadella của Microsoft và Neal Mohan của YouTube đã leo lên từ vị trí quản lý sản phẩm đến CEO, và họ triển khai hàng loạt PM để giúp điều hành công ty của mình.
Đồng nghiệp không phải lúc nào cũng có cảm tình với các nhà quản lý sản phẩm. X tràn ngập những meme châm biếm về sự vô dụng của họ, sự thiếu hiểu biết về Python và C++, và thói quen nói “không có cập nhật gì từ tôi” trong các cuộc họp cập nhật. Trên các diễn đàn và subreddit, đồng nghiệp có chuyên môn kỹ thuật hơn coi thường công việc của họ như là vô bổ. “Liệu quản lý sản phẩm có phải là vai trò vô dụng nhất trong ngành công nghệ không?” một kỹ sư đã đăng trên Blind. Một người khác cáo buộc các nhà quản lý sản phẩm “ăn bám”: “Là một kỹ sư, tôi cảm thấy tôi có thể dễ dàng làm công việc của họ cùng với công việc của mình mà không cần nhiều nỗ lực thêm,” họ viết. Một người trên Reddit lập luận rằng các nhà quản lý sản phẩm “chỉ tham dự các cuộc họp và được trả lương cao hơn những người thực sự làm việc.”
Trong một bài đăng trên LinkedIn có tiêu đề “Sản phẩm quá quan trọng. Vì vậy chúng tôi đã loại bỏ các nhà quản lý sản phẩm,” người sáng lập một startup ngân hàng số đã viết, “Bất kỳ chức năng nào cần một thập kỷ để giải thích nó thực sự đang làm hoặc không làm gì đều có nguy cơ rất cao bị lạc lối theo cách nào đó.”
Nhiều công ty, từ Airbnb đến Snap, hiện đang xem xét lại tính hữu ích của các nhà quản lý sản phẩm, trong khi những công ty khác lại cho rằng thời đại của nhà quản lý sản phẩm sẽ chỉ mở rộng trong kỷ nguyên AI. Làm thế nào mà một vai trò hầu như không tồn tại trước những năm 2000 lại trở thành một trong những sự hiện diện có ảnh hưởng và gây tranh cãi nhất trong ngành công nghệ?
Hạt giống của quản lý sản phẩm có nguồn gốc từ ít nhất những năm 1930, khi Procter & Gamble tạo ra một vị trí gọi là “người quản lý thương hiệu” có nhiệm vụ hiểu các vấn đề của khách hàng. Lấy cảm hứng từ điều này, Hewlett-Packard đã tiên phong trong vai trò quản lý sản phẩm công nghệ vào những năm 1960. Microsoft bắt đầu tuyển dụng những người mà họ gọi là “quản lý chương trình” vào những năm 1980. Trong những năm 2000, khi các công ty như Apple, Google và Amazon mở rộng để tạo ra ngày càng nhiều sản phẩm, các nhà quản lý sản phẩm cũng gia tăng. Phần cứng và phần mềm cũng trở nên phức tạp hơn, và các kỹ sư và nhà phát triển xây dựng chúng có ít thời gian hơn để tìm ra cái gì thực sự hữu ích – các công ty nhận ra họ cần một người chuyên biệt để chuyển dịch nhu cầu của khách hàng.
Quản lý sản phẩm trở thành con đường vào ngành công nghệ cho những người có nền tảng tư vấn hoặc MBA. Một “thời kỳ hoàng kim” của quản lý sản phẩm xuất hiện trong giai đoạn lãi suất bằng không vào những năm 2010. Các công ty tranh giành nhân tài, đôi khi tuyển dụng vượt quá nhu cầu chỉ để giữ những nhân viên thông minh khỏi bị đối thủ cạnh tranh lôi kéo. Các công ty công nghệ lớn trở nên cồng kềnh, trả lương cao cho các nhà quản lý cấp trung để tối ưu hóa sản phẩm và phát triển. Đại học Carnegie Mellon bắt đầu cung cấp chương trình thạc sĩ đầu tiên về quản lý sản phẩm vào năm 2018. Năm tiếp theo, U.S. News and World Report xếp vị trí quản lý sản phẩm vào top 5 công việc dành cho sinh viên tốt nghiệp MBA.
“Sự chuyển dịch quyền lực đã di chuyển từ kỹ thuật sang các nhà quản lý sản phẩm,” Hubert Palan, CEO của Productboard, một công ty cung cấp phần mềm cho các nhà quản lý sản phẩm, nói. Đó là một phần của sự xung đột: Những người ở phía công nghệ thường nghĩ rằng nhà quản lý sản phẩm không hiểu cách mọi thứ hoạt động, nhưng nhà quản lý sản phẩm có thể cho rằng các kỹ sư đang xây dựng những công cụ mà mọi người không thực sự muốn hoặc cần, ngay cả khi chúng là những kỳ công trong lập trình.
“Nhà quản lý sản phẩm là trung tâm của mọi thứ,” Avi Siegel, một cựu quản lý sản phẩm hiện đang làm việc trên startup của riêng mình, Momentum, nói. “Nếu bộ phận bán hàng muốn một thứ, marketing muốn một thứ và bộ phận chăm sóc khách hàng muốn một thứ khác, họ không đồng ý với nhau, và bạn chỉ có thể chọn đứng về phía một trong những nhóm đó – bạn chỉ có thể giữ cho một trong số những người đó hài lòng.”
“Quản lý sản phẩm phần lớn là cần thiết, nhưng nó có thể được thực hiện rất tệ,” Aaron, một kỹ sư phần mềm đã yêu cầu tôi chỉ sử dụng tên của anh ấy, nói. Anh ấy cho biết đã làm việc với cả những nhà quản lý sản phẩm xuất sắc và tồi tệ. Ở mức tốt nhất, họ gánh vác trách nhiệm hiểu công nghệ mà thị trường cần. Ở mức tệ nhất, họ không nhận thức được độ khó về mặt kỹ thuật của giải pháp mà họ yêu cầu, điều này dẫn đến sự tức giận, mệt mỏi và thất bại. “Chúng tôi sẽ bị yêu cầu làm những điều không tưởng mà không có sự hợp tác nào,” Aaron nói.
Dù đồng nghiệp của họ có hài lòng hay không, các nhà quản lý sản phẩm đang ngày càng được công nhận. Một nghiên cứu năm 2007 cho thấy khi vai trò quản lý sản phẩm trở nên chính thức hóa hơn tại các công ty, các dự án được hoàn thành gần với thời hạn hơn và có tính dự đoán cao hơn. Một báo cáo năm 2020 từ McKinsey cho biết “tạo ra một chức năng quản lý sản phẩm toàn diện” là một trong bốn điều quan trọng nhất mà một công ty có thể làm để phát triển kinh doanh phần mềm nhanh hơn. Theo ZipRecruiter, mức lương trung bình của một nhà quản lý sản phẩm ở Mỹ là khoảng 160.000 đô la. Trong khi đó, các kỹ sư phần mềm có mức lương trung bình khoảng 147.000 đô la, và các chuyên gia marketing công nghệ có mức lương trung bình khoảng 87.000 đô la.
Các nhà quản lý sản phẩm mô tả vai trò này với tôi là thiên về trực giác và não phải hơn là não trái (mặc dù có nhiều PM kỹ thuật, nhiều người trong số họ là cựu kỹ sư). Trang web tuyển dụng Zippia cho biết tỷ lệ phụ nữ làm việc trong lĩnh vực quản lý sản phẩm đã tăng lên gần 35% vào năm 2021 từ khoảng 19% vào năm 2010. Con số này so với chỉ 22% trong tổng số nhân viên công nghệ. Một số phụ nữ trong lĩnh vực quản lý sản phẩm mà tôi đã nói chuyện cho rằng một phần của sự nghi ngờ về tính hữu ích của vai trò này có thể bắt nguồn từ thái độ phân biệt giới tính. Vào năm 2022, hai phụ nữ làm việc như nhà quản lý sản phẩm đã đăng một video TikTok giải thích công việc của họ, trong khi họ làm việc từ bể bơi. Video này đã thu hút hàng trăm bình luận gay gắt. “Làm việc với hầu hết các nhà quản lý sản phẩm là một cơn đau đầu rưỡi và chúng tôi thường ghét nói chuyện với các bạn,” một người đã phản hồi.
(vẫn còn)
Tác giả: Amanda Hoover,
Link bài gốc: The rise of the product manager | Bài được đăng vào ngày 20/11/2024, trên www.businessinsider.com
Dịch giả: Dieter R – KenkAI Nhiều thứ hay
(*) Bạn có thể sao chép và chia sẻ thoải mái.
(**) Follow KenkAI Nhiều thứ hay để đọc các bài dịch khác và cập nhật thông tin bổ ích hằng ngày.
Để lại một bình luận