“Bạn có thể cho tôi biết, xin vui lòng, tôi nên đi đâu từ đây không?”
“Điều đó phụ thuộc vào nơi bạn muốn đến,” con Mèo nói.
“Tôi không quan tâm đến nơi nào—” Alice nói.
“Vậy thì không quan trọng bạn đi đâu,” con Mèo đáp.

—Lewis Carroll, Alice in Wonderland

Trong suốt mười sáu năm qua, tôi (Daniel) đã tham gia vào Hood to Coast, cuộc tiếp sức lớn nhất ở Bắc Mỹ. Hơn một nghìn đội chạy gần như hai trăm dặm từ Timberline Lodge, nằm ở độ cao 6.000 feet trên núi Hood hùng vĩ của Oregon, đi qua những thị trấn nhỏ, cánh đồng, đồi núi, Portland, và sau đó qua dãy núi ven biển. Điểm kết thúc là Thái Bình Dương—cụ thể là bãi biển Seaside—nơi có khoảng năm mươi nghìn người tập trung để kỷ niệm thành tích này.

Hàng trăm tình nguyện viên bao phủ lộ trình và bạn có thể tải xuống một ứng dụng để theo dõi. Nhưng khi tôi lần đầu tiên bắt đầu chạy vào cuối những năm chín mươi, các tình nguyện viên rất ít và các ứng dụng hầu như không tồn tại. Các vận động viên được cung cấp một bản đồ với số dặm và các dấu mốc chính. Và đó là tất cả.

Một lần, sau khi nhìn vào bản đồ lúc 3:30 sáng, tôi đã bắt đầu cho lần chạy thứ hai của mình. Tôi có một ý tưởng khá rõ ràng về nơi tôi nên đi. Mặt trăng đã sáng, tôi có một đêm đẹp, và tôi cảm thấy rất tuyệt. Đột nhiên, ba vận động viên chạy đến từ phía sau và vượt qua chúng tôi. Tôi đã hét lên, “Này, các bạn đã bỏ lỡ lượt của mình!” Họ chậm lại, và tôi nhận ra họ đến từ đội chạy của Đại học Bang Oregon. Họ đã nói với tôi rằng họ có lộ trình đúng và thuyết phục tôi theo kịp và chạy cùng họ.

Bạn biết câu chuyện sẽ diễn ra như thế nào từ đây.
Khoảng mười lăm phút và hai dặm sau, họ bắt đầu nghi ngờ. Chúng tôi chậm lại và cuối cùng dừng lại để tranh luận về hướng đi của mình. Cơn hoảng loạn và thất vọng của tôi, đặc biệt vì tôi biết mình đã để đội của mình lại phía sau. Tôi có thể thấy họ đang chờ đợi ở điểm giao nhau, lo lắng vì chúng tôi đã không kịp thời gian—hơn ba mươi phút trễ tại một điểm giao nhau có nghĩa là điều gì đó đã xảy ra.

Có được sự rõ ràng về nơi bạn muốn đến là một trong những yếu tố quan trọng nhất trong Kế Hoạch Cuộc Sống của bạn. Biết rằng lộ trình là để hoàn thành nhiệm vụ và đi đúng hướng. Nếu chúng tôi không rõ ràng về nơi chúng tôi đang đi, chúng tôi có thể để những người tốt bụng hoặc những cơ hội không mong muốn ảnh hưởng đến chúng tôi và sau đó đưa ra những quyết định mà chúng tôi sẽ hối tiếc.

Một trong những bài tập cốt lõi mà chúng tôi hướng dẫn khách hàng là xây dựng một tầm nhìn cho doanh nghiệp của họ, điều này vừa hấp dẫn vừa thuyết phục. Khi chúng tôi có sự rõ ràng về điểm đến của mình và được định hướng trong thực tại hiện tại, chúng tôi có thể đưa ra những quyết định tốt nhất. Chúng tôi tin rằng điều tương tự cũng đúng cho cuộc sống của chúng tôi.

Như đã đề cập trong chương 2, “Hiểu Nhiệm Vụ,” Kế Hoạch Cuộc Sống là câu trả lời cho ba câu hỏi quan trọng. Chúng ta đã giải quyết hai câu hỏi đầu tiên, và giờ là lúc để trả lời câu hỏi thứ ba: Làm thế nào tôi có thể từ đây đến nơi tôi mong muốn? Nói cách khác, tôi nên định hướng lộ trình của mình như thế nào? Chúng tôi khuyên bạn nên chia mỗi Tài Khoản Cuộc Sống thành năm phần.

Phần 1: Tuyên Bố Mục Đích

Trong phần này, bạn sẽ nêu rõ mục đích của mình cho mỗi Tài Khoản Cuộc Sống. Làm thế nào để xác định mục đích của bạn? Hãy nghĩ theo cách này: Hãy tưởng tượng bạn được giao nhiệm vụ này. Trách nhiệm chính của bạn sẽ là gì? Vai trò của bạn là gì? Đó chính là mục đích của bạn.

Chẳng hạn, Jon đã viết như sau trong Tài Khoản Sức Khỏe của mình:
Mục đích của tôi là duy trì và chăm sóc ngôi đền mà Chúa đã ban cho tôi.

June viết trong Tài Khoản Vợ Chồng của cô ấy:
Mục đích của tôi là trở thành tình yêu trong cuộc đời của Andy, là người cổ vũ chính của anh ấy, và là bạn đời của anh ấy.

Stuart đã viết trong Tài Khoản Bạn Bè của mình:
Mục đích của tôi là kết bạn và yêu thương một vài người, những người sẽ giúp tôi chịu trách nhiệm.

Phần 2: Tương Lai Được Hình Thành

Đây là nơi bạn mô tả cách mà tài khoản sẽ trông như thế nào khi bạn có “giá trị ròng dương.” (positive net worth) Trong một tài khoản tài chính, điều này rất dễ thấy. Nếu số đó dương, thì tốt; nếu âm—hoặc trong tình trạng đỏ—thì xấu.
Với các Tài Khoản Cuộc Sống (life accounts), bạn cần phải làm thêm một chút công việc. Bạn muốn mô tả tài khoản khi nó hoạt động tốt nhất—như thể nó đã trở thành một thực tế. Điều này rất quan trọng. Để giúp bạn nắm bắt tương lai được hình thành của mình, chúng tôi đề xuất bạn thực hiện các bước sau:

Hãy hình dung bản thân ở một thời điểm trong tương lai—có thể là ba năm, mười năm, hoặc bất kỳ thời điểm nào bạn chọn. Điều quan trọng là hình dung một cách có ý thức về thời điểm tương lai đó. Bạn có ở đó bây giờ không? Tốt. Hãy ở lại đó trong suốt quá trình này.

Hãy để trí tưởng tượng của bạn làm việc cho bạn. Hầu hết chúng ta thường hình dung tương lai theo cách tiêu cực, đầy lo lắng. Thay vào đó, hãy hình dung một cách có ý thức những khả năng tích cực. Nếu bạn có thể tưởng tượng một tương lai, bạn có thể tưởng tượng một tương lai tốt đẹp hơn.

Sử dụng tất cả năm giác quan. Khi bạn hình dung về tương lai, càng cụ thể càng tốt. Bạn cần phải thấy, nghe, ngửi, nếm và cảm nhận nó. Càng làm được điều này, hình ảnh tương lai của bạn sẽ càng hấp dẫn. Hãy bắt đầu bằng cách mô tả những gì bạn thấy. Nhiều tổ chức thực hiện điều này bằng cách sản xuất các đoạn phim ngắn để khơi dậy sự hứng thú của nhân viên, người tiêu dùng và nhà đầu tư về hình ảnh tương lai mà sản phẩm của họ sẽ mang lại. Corning đã sản xuất một loạt phim mang tên “A Day Made of Glass” (Một Ngày Được Làm Bằng Kính). Microsoft cũng đã tạo ra một loạt phim có tên “Productivity Future Vision” (Tầm Nhìn Tương Lai Năng Suất). Bạn có thể không thể biến tầm nhìn của mình thành một bộ phim ngắn, nhưng bạn muốn hình dung một cách rõ ràng và sinh động đến mức có thể.

Ghi lại những gì bạn thấy. Việc ghi chép lại suy nghĩ của bạn giúp bạn làm rõ chúng. Chúng tôi không đùa đâu; đây có thể là phần khó khăn nhất trong việc xây dựng một Kế Hoạch Cuộc Sống. Nhưng điều này rất quan trọng cho quá trình. Bạn không cần phải hoàn hảo ngay từ đầu, nhưng bạn phải bắt đầu ghi lại. Khi bạn đã làm được, bạn có thể điều chỉnh và sửa đổi nó theo thời gian. Nhưng tất cả bắt đầu từ khi bạn bắt đầu viết.

Sử dụng thì hiện tại. Để làm cho tương lai mà bạn vừa hình dung trở nên thực tế và hấp dẫn nhất có thể, hãy mô tả nó ở thì hiện tại như thể bạn đang đứng giữa nó.
Ví dụ, thay vì nói:
Tôi muốn trở nên gọn gàng và mạnh mẽ, sở hữu sức khỏe rực rỡ và thể lực phi thường.

Hãy nói:
Tôi là người gọn gàng và mạnh mẽ, sở hữu sức khỏe rực rỡ và thể lực phi thường.

Bạn có thấy sự khác biệt không? Hoặc, thay vì nói:
Tôi sẽ trở thành người không nợ nần. Tôi muốn có một quỹ khẩn cấp sáu tháng. Tôi muốn đạt được sự độc lập tài chính, để tôi có thể duy trì lối sống hiện tại của mình vô thời hạn—ngay cả khi không có thu nhập bổ sung. Tôi hy vọng có đủ tiền để đáp ứng các nghĩa vụ của mình và hoàn thành các mục tiêu của mình.

Hãy nói:
Tôi hoàn toàn không nợ nần. Tôi có một quỹ khẩn cấp sáu tháng. Bởi vì tôi độc lập về tài chính, tôi có thể duy trì lối sống hiện tại của mình vô thời hạn—ngay cả khi không có thu nhập bổ sung. Tôi có đủ tiền để đáp ứng các nghĩa vụ của mình và hoàn thành các mục tiêu của mình.

Sự khác biệt giữa các tuyên bố này rất tinh tế nhưng lại là trung tâm của những gì chúng ta đang thực hiện. Việc mơ mộng về tương lai không mang lại nhiều giá trị nếu chỉ dừng lại ở đó, nhưng khi được trình bày một cách rõ ràng và hấp dẫn, tâm trí chúng ta sẽ bắt đầu tìm cách biến nó thành hiện thực. Chúng ta thường cố gắng thu hẹp khoảng cách giữa hiện tại và hình ảnh mà chúng ta mong muốn, tích cực lập kế hoạch và xác định các bước tiếp theo. Điều quan trọng nhất là chúng ta tin rằng mình có khả năng đạt được mục tiêu. Nếu chúng ta tin như vậy, ngay cả tiềm thức cũng sẽ bắt đầu hoạt động, giúp chúng ta giải quyết vấn đề và định hướng sự tập trung. Niềm tin và sự tự tin mà chúng ta có đối với việc đạt được mục tiêu càng lớn, khả năng thực hiện những thay đổi cần thiết để đạt được mục tiêu càng cao.

Sau khi thực hiện năm bước này, tôi (Michael) đã ghi lại những điều này cho Tài Khoản Sức Khỏe của mình:
Tôi là người khỏe mạnh và tràn đầy sức sống, sở hữu sức khỏe rực rỡ và thể lực phi thường. Trái tim tôi mạnh mẽ và khỏe mạnh. Các động mạch của tôi dẻo dai và không bị tắc nghẽn. Hệ miễn dịch của tôi đang trong tình trạng tuyệt vời; tôi có khả năng kháng bệnh, nhiễm trùng và dị ứng. Tôi có đủ năng lượng để hoàn thành mọi nhiệm vụ mà tôi đảm nhận. Điều này là nhờ vào việc tôi kiểm soát được sự tập trung của mình, tập thể dục sáu ngày mỗi tuần, chọn thực phẩm lành mạnh, bổ sung vitamin khi cần thiết và có thời gian nghỉ ngơi hợp lý.

Tôi (Daniel) đã viết điều này cho Tài Khoản Sức Khỏe của mình:
Ở tuổi 65, tôi vẫn gọn gàng và khỏe mạnh, có thể tham gia chạy Hood to Coast, lướt sóng và chơi đùa với các cháu của mình. Tôi có năng lượng tối đa và sẽ duy trì điều này cho đến khi tôi rời khỏi đây.

Phần 3: Trích dẫn truyền cảm hứng

Hãy tìm một câu nói có sự đồng điệu với mục tiêu tương lai của bạn. Đó có thể là bất cứ điều gì khiến bạn cảm thấy được truyền cảm hứng. Bước này là không bắt buộc, nhưng nhiều người thấy nó rất hữu ích. Có thể là một câu thơ, một câu tục ngữ, một câu nói nổi tiếng, hay bất kỳ ý tưởng nào bạn thấy thuyết phục.

Susan sử dụng phiên bản này của một trích dẫn từ Lawrence Pearsall Jacks cho tài khoản công việc của mình:

Bậc thầy trong nghệ thuật sống không phân biệt ranh giới giữa công việc và niềm vui, giữa lao động và giải trí, giữa tâm trí và thể xác, giữa học hỏi và giải trí, giữa tình yêu và tín ngưỡng. Họ hầu như không phân biệt được đâu là đâu. Họ chỉ đơn giản theo đuổi sự xuất sắc trong mọi việc mình làm, để mặc người khác quyết định xem họ đang làm việc hay đang vui chơi. Đối với họ, họ luôn làm cả hai.

“The master in the art of living makes little distinction between his work and his play, his labor and his leisure, his mind and his body, his information and his recreation, his love and his religion. He hardly knows which is which. He simply pursues his vision of excellence at whatever he does, leaving others to decide whether he is working or playing. To him he’s always doing both.”

John sử dụng câu nói này của Joyce Meyer cho Tài khoản Sức khỏe của mình:

Tôi tin rằng món quà quý giá nhất bạn có thể tặng cho gia đình và thế giới là một phiên bản khỏe mạnh nhất của chính bạn.

“I believe that the greatest gift you can give your family and the world is a healthy you.”

Tôi (Daniel) sử dụng một câu từ sách Châm ngôn cho tài khoản Tự hoàn thiện bản thân:

Hãy lắng tai nghe lời khôn ngoan, Hãy mở lòng đón nhận sự thấu hiểu.

Không có cách nào đúng hay sai để làm điều này. Điều quan trọng là tìm ra điều gì đó thực sự truyền cảm hứng cho bạn.

Phần 4. Thực tế hiện tại

Đây là lúc để bạn thành thật với chính mình. Bạn đang ở đâu so với tương lai mà bạn mong muốn? Hãy thẳng thắn. Càng trung thực, bạn sẽ càng thấy nhiều tiến bộ. Nhưng đừng nản chí. Mục đích chính của một Kế hoạch Cuộc sống là để vượt qua hoàn cảnh hiện tại của bạn.

Chúng tôi khuyên bạn nên giữ cho nó đơn giản và liệt kê thành các điểm ngắn gọn. Hãy viết ra những ý tưởng đầu tiên xuất hiện trong đầu mà không cần phân tích quá nhiều. Ví dụ, đây là những gì tôi (Michael) đã viết trước đây trong phần Sức khỏe của mình:

• Tôi cảm thấy tuyệt vời. Sức bền của tôi rất tốt. Đã lâu rồi tôi không bị ốm.
• Tôi hài lòng với cân nặng và thể lực tổng thể của mình.
• Tôi chạy bộ (hoặc tập luyện đa môn) bốn ngày mỗi tuần, mỗi lần ít nhất 60 phút.
• Hiện tại tôi không tập luyện sức mạnh đều đặn. Tôi lo ngại điều này sẽ ảnh hưởng đến tôi trong tương lai. (Tôi biết sức khỏe đặc biệt quan trọng khi tôi già đi.)
• Tôi ăn uống khá tốt, nhưng tôi có thể cải thiện hơn nữa trong việc tránh các loại carbohydrate có chỉ số đường huyết cao.

Chúng tôi muốn chia sẻ thêm, nhưng thực sự nó quá cá nhân. Hãy làm cho phần của bạn thật riêng tư. Nó không phải để công khai. Bạn muốn nó thực tế và trung thực đến mức chỉ chia sẻ với một hoặc hai người bạn tin tưởng trong cuộc sống, những người có thể giúp bạn có trách nhiệm hơn, có thể bao gồm cả một huấn luyện viên.

Phần 5. Những cam kết cụ thể

Đây là lúc bạn đưa ra những cam kết hành động cụ thể để chuyển từ thực tại hiện tại đến tương lai mong muốn. Một lần nữa, chúng tôi khuyên bạn nên liệt kê chúng thành các điểm ngắn gọn.

Mặc dù đây không phải là mục tiêu theo đúng nghĩa, nhưng chúng hoạt động như mục tiêu và nên tuân theo nguyên tắc SMART. Từ viết tắt này được sử dụng rộng rãi và được diễn giải theo nhiều cách khác nhau bởi các chuyên gia khác nhau. Chúng tôi đề xuất rằng các cam kết cụ thể của bạn nên đáp ứng năm tiêu chí sau:

• Cụ thể (specific)—mục tiêu của bạn phải xác định chính xác những gì bạn cam kết thực hiện với càng nhiều chi tiết càng tốt. Chúng tôi đang nói về những kỷ luật không thể thương lượng mà bạn có thể lên lịch—rõ ràng đến mức bạn có thể đưa chúng từ kế hoạch vào thẳng lịch của mình.
• Đo lường được (mesurable)—như câu châm ngôn nói, “Bạn không thể quản lý những gì bạn không thể đo lường.” Nếu có thể, hãy định lượng kết quả. Bạn cần biết chắc chắn, một cách tích cực liệu bạn đã hoàn thành cam kết của mình hay chưa.
• Có thể hành động (actionable)—mỗi cam kết nên bắt đầu bằng một động từ hành động (ví dụ: “bỏ,” “chạy,” “hoàn thành,” “loại bỏ,” v.v.) thay vì một động từ thể hiện trạng thái (ví dụ: “là,” “có,” v.v.)
• Thực tế (realistic)—bạn phải cẩn trọng ở đây. Một cam kết tốt nên thách thức bạn, nhưng bạn cần một chút suy xét thực tế.
• Có thời hạn (time-bound)—mọi cam kết cần có một khoảng thời gian gắn liền với nó. Không giống như một mục tiêu, nó không nhất thiết cần một ngày đến hạn cụ thể, nhưng bạn nên xác định tần suất, dù rõ ràng hay ngầm định.

Tôi (Michael) đã đặt ra những cam kết cụ thể sau đây trong Kế hoạch Sức khỏe của mình:

• Chạy bộ hoặc tập luyện đa môn bốn ngày mỗi tuần.
• Tập luyện sức mạnh (strength training) ba ngày mỗi tuần.
• Uống đủ bốn lít nước mỗi ngày.
• Lựa chọn thực phẩm lành mạnh theo hướng dẫn của chế độ ăn South Beach.
• Ghi chép đầy đủ thực đơn hàng ngày vào ứng dụng MyFitnessPal (phần mềm theo dõi lượng calo nạp vào và tiêu hao qua vận động).
• Kiểm tra sức khỏe tổng quát hàng năm và khám răng định kỳ 6 tháng/lần.

Tôi (Daniel) đã viết những điều sau trong kế hoạch dành cho Sheri:

• Cầu nguyện cùng Sheri mỗi tối trước khi đi ngủ.
• Dành 30 phút cuối mỗi ngày để trò chuyện với cô ấy. Tận dụng thời gian này để khích lệ, tôn vinh, tôn trọng, hỗ trợ, chấp nhận và yêu thương cô ấy bằng cách dành sự chú ý trọn vẹn, giao tiếp bằng mắt và lắng nghe không gián đoạn.
• Hẹn hò với Sheri mỗi tuần. Có thể là bữa sáng, bữa trưa, bữa tối trong tuần hoặc một buổi tối đi chơi, miễn là chỉ có hai người chúng tôi. Cụ thể là một buổi hẹn chiều thứ Hai và một buổi hẹn tối khác trong tuần.
• Tổ chức chuyến đi nghỉ qua đêm với Sheri mỗi tháng.
• Mời cô ấy cùng tham gia những ngày nghỉ Sabbath của tôi ở bờ biển và sắp xếp người trông trẻ để cô ấy có thể đi cùng.
• Hỗ trợ cô ấy lên kế hoạch cho chuyến đi cùng Allie, Sheryl và Talia.
• Chuẩn bị một trải nghiệm kỷ niệm đặc biệt trước ngày 1 tháng 6.
• Nuôi dưỡng tình yêu thông qua sự lãng mạn và gần gũi hàng ngày.

Để bạn hình dung rõ hơn về một Kế hoạch Hành động đầy đủ, chúng tôi xin đưa ra một vài ví dụ minh họa. Lưu ý rằng những ví dụ này chỉ mang tính chất gợi ý, không phải là khuôn mẫu cứng nhắc. Mục đích của chúng tôi là giúp bạn có cái nhìn tổng quan hơn về cách xây dựng kế hoạch của riêng mình.

Đây là một ví dụ về Kế hoạch Cân bằng Cuộc sống của Monica:

Hãy xây dựng một Kế hoạch Hành động tương tự cho từng Lĩnh vực Cuộc sống của bạn.

Thay đổi Từng bước nhỏ

Khi Tiến sĩ Henry Cloud – người bạn, tác giả và chuyên gia huấn luyện điều hành của chúng tôi – đang vật lộn với luận án tiến sĩ, ông nhận được một món quà bất ngờ: một trang trại kiến. Dù có vẻ kỳ lạ, Cloud vẫn quyết định thiết lập nó. Chẳng bao lâu sau, những chú kiến bắt đầu chuyển từng hạt cát nhỏ trong bể kính.

Ban đầu, mục đích của chúng không rõ ràng. Nhưng khi Cloud trở lại sau vài ngày vắng mặt, ông kinh ngạc nhận ra những đường hầm và cấu trúc đang dần hình thành. Cloud chia sẻ: “Chẳng mấy chốc, một thành phố kiến hoàn chỉnh đã xuất hiện.” Mỗi chú kiến, bằng cách di chuyển từng hạt cát nhỏ bé, đã góp phần tạo nên một công trình đáng kinh ngạc.

Đây chính là nguồn cảm hứng (và bài học) mà Cloud cần để hoàn thành luận án, và chúng ta cũng có thể áp dụng bài học này. Khi lập Kế hoạch Hành động, chúng ta thường đánh giá thấp sức mạnh của những thay đổi nhỏ. Nhiều người nghĩ rằng phải có những hành động lớn lao mới đạt được thành tựu đáng kể.

Đúng là đôi khi cần những bước tiến lớn, và chúng tôi cũng đã áp dụng chúng để đạt được một số kết quả nhất định. Tuy nhiên, nếu đặt ra mục tiêu quá cao, chúng ta có thể nản lòng và bỏ cuộc ngay từ đầu. Đừng mắc phải sai lầm này! Có thể thách thức của bạn là hoàn thành một luận án như Cloud. Hoặc có thể bạn đang có mục tiêu giảm cân đáng kể, một kế hoạch tiết kiệm lớn, muốn cải thiện kỹ năng chơi golf, hay học một ngoại ngữ mới. Bất kể mục tiêu là gì, những nỗ lực nhỏ hàng ngày đều có thể mang lại kết quả to lớn. Hãy kiên trì di chuyển từng hạt cát mỗi ngày, và bạn sẽ ngạc nhiên về thành quả cuối cùng.

Dưới đây là một số ví dụ để khơi gợi sự sáng tạo của bạn:

• Giảm cân. Cách đây vài năm, tôi (Michael) đã giảm được 5 kg trong vòng sáu tuần. Một người bạn của tôi thậm chí còn giảm được hơn 36 kg trong một năm. Cả hai chúng tôi đều sử dụng Loselt, một ứng dụng iPhone miễn phí. Chúng tôi chỉ đơn giản ghi lại những gì mình ăn mỗi ngày. Bằng cách ý thức hơn về thói quen ăn uống, chúng tôi đã có những lựa chọn lành mạnh hơn. Sức mạnh tích lũy từ những quyết định nhỏ hàng ngày đó đã tạo nên sự khác biệt lớn—hay nói đúng hơn là, giảm đi—rất nhiều cân nặng!
• Sức khỏe. Tôi (Daniel) có một người bạn thân hiện là một trong những vận động viên ba môn phối hợp hàng đầu quốc gia ở nhóm tuổi trên 50. Tuy nhiên, anh ấy đã không phải lúc nào cũng khỏe mạnh như vậy. Bảy năm trước, anh ấy chưa từng chạy marathon. Tôi đã hỗ trợ anh ấy trong cuộc đua đầu tiên, và sau đó là nhiều cuộc đua khác. Bằng cách điều chỉnh lịch trình hàng ngày để dành thời gian chạy bộ, bơi lội hoặc đạp xe, cuối cùng anh ấy đã sẵn sàng cho cuộc thi Ironman Hawaii đầy thử thách. Những thay đổi nhỏ trong thói quen hàng ngày đã biến đổi hoàn toàn cuộc sống của anh ấy, cải thiện sức khỏe, và thậm chí cả hôn nhân—giờ đây vợ anh ấy cũng tham gia thi đấu cùng anh.
• Tăng lợi nhuận. Khi tôi (Michael) điều hành một bộ phận xuất bản, chúng tôi đặt mục tiêu tăng biên lợi nhuận 2% trong vòng một năm. Chúng tôi chia nhỏ mục tiêu này thành 0,5% mỗi quý. Việc phân chia thành những mục tiêu nhỏ hơn giúp chúng tôi áp dụng các biện pháp rất thực tế. Thông qua việc tăng giá có chọn lọc và kiểm soát chi phí hiệu quả, đội ngũ của chúng tôi đã tăng thêm hơn một triệu đô la vào lợi nhuận trong năm đó.
• Trả nợ. Một người bạn của chúng tôi quyết tâm trả hết nợ cá nhân. Cô ấy không làm gì quá cực đoan, chỉ đơn giản là lập kế hoạch tài chính, tìm cách kiếm thêm thu nhập và cắt giảm những khoản chi tiêu không cần thiết như cà phê đắt tiền. Áp dụng phương pháp “quả cầu tuyết trả nợ” của Dave Ramsey, cô ấy ưu tiên trả các khoản nợ nhỏ trước, rồi mới đến các khoản lớn hơn. Kết quả là, cô ấy đã thanh toán được 15.000 đô la nợ chỉ trong chưa đầy một năm.
• Hôn nhân. Cách đây khoảng một thập kỷ, Sheri và tôi (Daniel) chào đón đứa con thứ tư. Lúc đó chúng tôi đã kết hôn được 15 năm và con cả đã bước vào tuổi thiếu niên. Nói rằng cuộc sống của chúng tôi bận rộn lúc bấy giờ còn là quá nhẹ nhàng. Đáng tiếc là, mối quan hệ của chúng tôi không còn gắn kết như những năm đầu. Vì vậy, chúng tôi quyết định bắt đầu hẹn hò vào buổi trưa thứ Hai hàng tuần – một khoảng thời gian để cập nhật, kết nối, trò chuyện về tuần vừa qua, lịch trình, con cái và nhiều thứ khác. Bằng cách giải quyết các vấn đề quản lý cuộc sống vào bữa trưa, chúng tôi có thể tận hưởng những buổi hẹn hò ý nghĩa hơn vào buổi tối. Chín năm sau, tôi tin rằng chính thói quen hẹn hò ăn trưa đều đặn hàng tuần này đã góp phần duy trì sự bền vững cho cuộc hôn nhân của chúng tôi.

Chúng tôi tin rằng bạn có thể làm được gần như mọi thứ nếu bạn sẵn sàng xác định rõ mục tiêu và kiên trì thực hiện những bước tiến nhỏ để đạt được chúng. Cuộc sống của chúng ta được định hình bởi những quyết định nhỏ hàng ngày và những điều chỉnh liên tục – đó là lý do tại sao chúng quan trọng đến vậy. Kế hoạch Hành động giúp bạn chủ động tận dụng sức mạnh của sự thay đổi từng bước nhỏ này.

Nguồn: Living Forward