Tại công ty OpenAI, những thay đổi trong ban lãnh đạo đang trở thành một truyền thống mùa thu.
Chưa đầy một năm sau vụ sa thải và nhanh chóng bổ nhiệm lại CEO Sam Altman, công ty đứng sau ChatGPT đã chứng kiến ba lãnh đạo cấp cao từ chức đột ngột trong cùng tuần mà họ chuẩn bị đóng một vòng gọi vốn có thể là lớn nhất trong lịch sử Thung lũng Silicon.
Tuần này, thông tin cho biết CTO Mira Murati, Giám đốc Nghiên cứu Bob McGrew, và Phó Chủ tịch Nghiên cứu Sau Đào tạo Barret Zoph sẽ rời công ty.
Đây là một bước ngoặt đáng kinh ngạc đối với ba trong số những lãnh đạo nổi bật nhất của đội ngũ kỹ thuật OpenAI, công ty đang tiên phong trong lĩnh vực nghiên cứu AI và phát triển sản phẩm trí tuệ nhân tạo.
Việc Murati từ chức diễn ra cùng ngày Reuters đưa tin OpenAI đang nỗ lực chuyển đổi cơ cấu doanh nghiệp để trở thành một công ty vì lợi nhuận vì lợi ích cộng đồng, không còn chịu sự kiểm soát của bộ phận phi lợi nhuận của công ty. Sự ra đi của Murati tiếp nối thông báo của đồng sáng lập John Schulman vào tháng 8 rằng ông sẽ rời OpenAI để làm việc cho đối thủ Anthropic.
Trong khi đó, các nhà đầu tư bao gồm Nvidia, Apple và quỹ đầu tư MGX được hậu thuẫn bởi UAE được cho là đang hoàn tất thỏa thuận tài trợ trị giá 6,5 tỷ đô la, có thể định giá OpenAI lên tới 150 tỷ USD. Một số nhà đầu tư đặt câu hỏi liệu những cuộc tranh giành quyền lực và thanh trừng gần như liên tục trong nội bộ OpenAI có làm gián đoạn sự thăng tiến của nó để trở thành một trong những công ty tư nhân có giá trị nhất thế giới hay không.
“OpenAI là thương vụ nóng nhất trong lịch sử đầu tư mạo hiểm,”
Joe Aaron, đối tác sáng lập của TRAC cho biết. Tuy nhiên, Aaron nói, các nhà đầu tư vào OpenAI, như Josh Kushner của Thrive Capital, nên cảnh giác với một công ty đã trở nên đồng nghĩa với sự hỗn loạn trong quản trị.
“Kushner đang đặt cược tất cả vào OpenAI và Sam Altman giống như Masa Son đã cam kết 40% Quỹ Tầm nhìn của mình vào Yahoo và Jerry Yang. Sự khác biệt là Jerry Yang không bị sa thải, được đưa trở lại làm CEO, chỉ để rồi những người cấp cao nhất của ông ấy bỏ đi. Danh tiếng đang bị đặt lên bàn cân. Tôi sẽ bỏ phiếu bằng cách rút lui.”
Hoài nghi về lợi nhuận
Những người khác ở Thung lũng Silicon cũng bày tỏ sự hoài nghi về việc liệu ngôi sao đang lên của OpenAI có thể vượt qua quá trình chuyển đổi đau đớn từ một tổ chức nghiên cứu nhỏ thành một tập đoàn toàn cầu hay không.
“Cách nhanh nhất để một startup chết là vì những xáo trộn cảm xúc và cuộc chiến giành đất trong công ty,” một nhà đầu tư mạo hiểm nói, với điều kiện giấu tên. “OpenAI có một hào sâu công nghệ khổng lồ, nhưng vấn đề là, có những công ty như Anthropic đang bám sát gót chân họ,” cô ấy nói thêm, “họ đang dẫn đầu tất cả, nhưng tôi nghĩ điều này làm dấy lên lo ngại rằng họ sẽ lãng phí lợi thế đó.”
“Trong một vòng tài trợ điển hình, một nhà đầu tư tiềm năng sẽ cân nhắc lại khoản đầu tư của họ nếu có quá nhiều người từ đội ngũ quản lý rời đi ngay trước khi vòng tài trợ kết thúc. Tuy nhiên, OpenAI không phải là một công ty điển hình,” Jai Das, chủ tịch và đối tác tại Sapphire Ventures nói. Ông mô tả startup này “gần như đồng nghĩa” với AI tạo sinh – một lĩnh vực mà theo ước tính của Goldman Sachs vào tháng 6, có thể thu hút 1 nghìn tỷ đô la chi tiêu từ các công ty công nghệ trong những năm tới.
Nhưng Das, người đã chứng kiến 14 khoản đầu tư của mình niêm yết công khai, bao gồm JFrog, Square và Block, bày tỏ một số hoài nghi về khả năng OpenAI mang lại lợi nhuận tài chính đáng kể cho các nhà đầu tư.
Một nhà đầu tư công nghệ giai đoạn đầu khác nói rằng ngoài những âm mưu cung đình, một câu hỏi lớn hơn là làm thế nào công ty có thể biện minh cho việc có giá trị ngang bằng với Goldman Sachs với một hoạt động kinh doanh cốt lõi đang đốt tiền. Theo một báo cáo gần đây trên The Information, OpenAI có thể lỗ tới 5 tỷ đô la chỉ trong năm nay.
“Họ cần tin rằng điều này cuối cùng sẽ tạo ra dòng tiền khổng lồ trong một cuộc chạy đua vũ trang đòi hỏi vốn và cạnh tranh nhất mà tôi từng thấy trong một thời gian dài,” ông nói, yêu cầu không nêu tên. “Bạn thêm vào đó những drama và vâng, nó khiến việc nuốt trôi và thấy làm thế nào để mang lại lợi nhuận đó trở nên khó khăn.”
BI đã nói chuyện với một nhà đầu tư giai đoạn tăng trưởng tập trung vào phần mềm, người này nói rằng cô ấy rất quan tâm đến những diễn biến nội bộ của một khoản đầu tư tiềm năng. OpenAI có một hào sâu công nghệ, chắc chắn rồi. Doanh số đang tăng. Nhưng lợi thế của một công ty đặt ra câu hỏi về cách nó có thể lãng phí nó, nhà đầu tư này nói. Cô ấy nghi ngờ rằng những sự ra đi ở cấp cao có thể dẫn đến việc những người khác rời bỏ công ty.
“Đội ngũ quản lý cấp cao tự họ đã nói rằng con người là tất cả tại OpenAI,” nhà đầu tư này nói. Trong những ngày sau khi hội đồng quản trị sa thải Altman, nhân viên đã tweet, “OpenAI không là gì nếu không có con người của nó,” điều mà một số người coi là một mối đe dọa rằng họ sẽ theo chân Altman ra đi.
“Lý do họ có hào sâu này là vì họ đã có những tài năng kỹ thuật tốt nhất và khả năng tuyển dụng những tài năng kỹ thuật tốt nhất,” nhà đầu tư, người nói với điều kiện giấu tên, cho biết. “Đối với tôi, câu hỏi thực sự là làm thế nào nó ảnh hưởng đến khả năng thuê và giữ chân những người giỏi nhất trong lĩnh vực này?”
“Chúng ta tin tưởng Sam Altman”
Dù vậy, một số nhà đầu tư cho rằng những sự ra đi và các drama khác đang quấy rối công ty chỉ là chuyện nhỏ. OpenAI đang dẫn đầu trong lĩnh vực AI tạo sinh, và kinh doanh đang bùng nổ. Theo một báo cáo của The Information vào tháng 6, công ty đang trên đà đạt doanh thu khoảng 3,4 tỷ đô la trong năm nay, gần gấp ba lần doanh thu hàng năm của họ vào mùa hè năm ngoái.
“Thứ nhất, OpenAI đang trên con đường trở thành một trong những công ty công nghệ quan trọng nhất mọi thời đại,” một giám đốc điều hành startup dày dạn kinh nghiệm và là nhà đầu tư thiên thần cho biết qua email, với điều kiện giấu tên. “Thứ hai, Sam Altman đã chứng minh mình là một trong những nhà sáng lập công nghệ vĩ đại nhất của thế hệ này. Mọi thứ khác đều thứ yếu so với hai điểm này.”
Đối với những người đang tăng cường đầu tư vào OpenAI, các vấn đề về tiền bạc cuối cùng có thể chỉ là thứ yếu so với tầm nhìn lớn hơn về cách AI sẽ định hình lại xã hội. Sam Altman đã nói rằng siêu trí tuệ AI có thể trở thành hiện thực trong “vài nghìn ngày nữa”. Nếu điều đó trở thành sự thật, những tranh cãi trong ban lãnh đạo OpenAI có lẽ sẽ là điều cuối cùng mà bất kỳ nhà đầu tư nào quan tâm.
“Sự hỗn loạn chỉ là tạm thời. Thay đổi thế giới mới là vĩnh cửu,” Ben Narasin, người sáng lập Tenacity Venture Capital nói. “Drama ngắn hạn sẽ không cản trở việc mọi người đầu tư vào cỗ máy có khả năng biến đổi tương lai mạnh mẽ nhất kể từ khi có internet.”
Đối với một số người, việc ra đi của cánh quản lý thiên về lợi ích cộng đồng hơn của OpenAI thậm chí có thể trở thành một ưu điểm hơn là nhược điểm. “Các nhà đầu tư có lẽ đang vui mừng, họ nghĩ rằng ‘Chúng tôi không muốn một tổ chức phi lợi nhuận, chúng tôi không đầu tư vào các tổ chức phi lợi nhuận’,” một nhà đầu tư mạo hiểm nói, với điều kiện giấu tên. Họ cho rằng mặc dù khả năng nghiên cứu AI của OpenAI có thể đã là một lợi thế cạnh tranh trong những ngày đầu của cuộc chạy đua vũ trang AI, tương lai của ngành công nghiệp này có thể sẽ không phải do ai có thể xây dựng mô hình AI tốt nhất mà là ai có thể xây dựng mô hình vận hành tốt nhất quyết định.
“Nghe có vẻ rất tệ, nhưng kiểu như, bạn không cần những đồng sáng lập xuất sắc nhất quanh bàn ngay lúc này, bạn cần những người sẽ thực thi, và họ đang thuê những người đó, họ trả cho họ rất nhiều tiền, vì vậy họ đang có được những tài năng tuyệt vời,” nhà đầu tư nói.
Nhà đầu tư này còn cho biết thêm rằng việc ra đi của các đồng sáng lập khác của OpenAI như Ilya Sutskever và Greg Brockman có lẽ chỉ có tầm quan trọng trung bình đối với các nhà đầu tư, những người hiện đang đặt cược cơ bản vào Sam Altman và tầm nhìn vĩ đại của ông về một thế giới mới dũng cảm được hỗ trợ bởi AI. Điều này đặt ra câu hỏi liệu OpenAI có đang đi chệch khỏi sứ mệnh ban đầu của mình về phát triển AI an toàn vì lợi ích nhân loại để theo đuổi lợi nhuận tài chính hay không.
“Mọi người đều muốn Sam Altman nắm quyền lãnh đạo, và họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để giữ anh ấy làm CEO. Họ như kiểu ‘Chúng ta tin Chúa, chúng ta tin Sam Altman’,” nhà đầu tư nói.
Nguồn: Chuyển thể từ một bài viết về [Tech] được đăng trên [businessinsider.com]. [https://www.businessinsider.com/openai-implosion-investors-vcs-2024-9]
Để lại một bình luận